Världen använder förnybara energikällor i en aldrig tidigare skådad takt, med solenergi i spetsen.
Trots att den globala efterfrågan på energi kommer att minska med 4,5 % år 2020 är framstegen inom tekniken för förnybar energi uppmuntrande. Förnybar energi har en stark tillväxt över hela linjen, med solenergi i spetsen, med 127 GW installerad solcellskapacitet 2020, vilket är den högsta årliga kapacitetsutvidgningen någonsin.
Solenergiproduktion per land 2021
I infografiken ovan används data från Internationella byrån för förnybar energi (IRENA) för att visa kapaciteten för solel per land 2021, inklusive solceller och koncentrerad solel.
Som du kan se i diagrammet har Kina den största installerade solcellskapaciteten, med över 35 % av den globala kapaciteten. Dessutom finns det inga tecken på att landet kommer att sakta ner. Kina utvecklar också det största antalet vind- och solprojekt i världen, vilket kommer att öka landets kapacitet för ren energi med ytterligare 400 000 MW.
Enligt statistiken för 2019 producerade kinesiska företag 66 procent av världens polysilikon. Dessutom kommer mer än tre fjärdedelar av alla solceller och 72 procent av världens solcellsmoduler från Kina.
Och med fem av världens tio största solkraftverk i Kina är det ingen överraskning att Kina har den största totala installerade kapaciteten när man tittar på dessa siffror.
Kina följs av USA, där ytterligare 50 000 MW solcellsprojekt installerades under de tre första månaderna 2021. USA har nyligen passerat 100 000 MW solcellskapacitet och har haft en imponerande genomsnittlig årlig tillväxttakt på 42 % under det senaste decenniet. Politiska åtgärder som Solar Investment Tax Credit, som ger en skattelättnad på 26 % för solcellssystem för bostäder och kommersiella byggnader, har drivit solcellsindustrin framåt.
Sedan har vi den mängd solenergi som produceras i Australien. Det är bara en bråkdel av Kinas. Men med en relativt liten befolkning på 26 miljoner invånare är landet högt rankat per capita. Det är också värt att notera att Australien har den högsta solinstrålningen av alla kontinenter. Över 30 procent av de australiensiska hushållen har nu solcellssystem på taket.
Vad är drivkraften bakom boomen för solenergi?
Energiomställningen är en viktig faktor i ökningen av förnybara energikällor, men solenergin växer delvis på grund av att den med tiden har blivit mycket billig. Under det senaste decenniet har kostnaderna för solenergi sjunkit exponentiellt och solenergi är nu den billigaste källan till ny energi.
Sedan 2010 har kostnaden för solel minskat med 85 procent, från 0,28 dollar till 0,04 dollar per kilowattimme. MIT-forskarna menar att stordriftsfördelar har varit den viktigaste faktorn för den fortsatta kostnadsminskningen under det senaste decenniet. Med andra ord har produktionen blivit billigare och effektivare i takt med att fler solcellsmoduler installeras och tillverkas globalt.
Kostnaderna för solceller ökar i år på grund av problem med leveranskedjan. Denna ökning är dock troligen tillfällig, eftersom flaskhalsarna håller på att lösas.